“潮汕”一词是怎么来的? 历史上并不叫潮汕，而是叫“潮州”

　　潮汕历史悠久，但是潮汕历史上并不叫潮汕，而是叫“潮州”。“潮汕”这个称呼的出现是在清末年间，迄今仅百年时间。

　　潮汕历史上长达近2000年称为“潮州”，历史诸如称呼为“潮州”(隋、唐、宋王朝)、“潮州路”(元朝)、“潮州府”(明、清王朝)等。直至清光绪三十二年(1906年)，始有 “潮汕” 这个称呼。



　　“潮汕”一词的由来，源自清末印尼侨领张煜南。

　　1903年，在南洋侨领张弼士的劝说和鼓励下，印尼著名侨领张煜南(号榕轩，梅县松口镇人)应邀回国，决心参与家乡铁路建设。张煜南进京不久，便受到慈禧太后的接见，这在当时是一种特殊的荣誉。他向清廷提出在韩江下游修建潮汕铁路的计划，获得了批准。自此，他向“实业救国”的理想迈出了重要的步伐。

　　张煜南准备兴建的潮汕铁路南起汕头，北迄潮安，全长39公里，后来又加筑了意溪支线，共42公里。路线确定后，清廷即派著名工程师詹天佑前来实地勘测，决定兴工。全部工程、路轨、机车、车厢及站台由英国怡和洋行估价，计需180—190万元。据此，张煜南和张鸿南兄弟邀集亲友认股，股额定为300万元，其中张氏兄弟各认100万元。



　　潮汕铁路从1903年开始筹备，1904年动工兴建，至1906年10月全部干线完工，同年11月16日配置“潮汕号”机车头并正式通车，成为中国近代史上第一条由华侨投资兴建的纯商办铁路。潮汕铁路所使用的车厢和车头均为进口，美国进口的燃煤车头为火车提供了强劲动力。由此始有“潮汕”一词，并日渐为人所知晓。

　　潮汕铁路从1906年通车开始，至1939年被日本侵略军破坏、拆毁为止，共存在了33年。在这期间，它对潮汕当地的客货运输和城乡经济的繁荣，都曾起过很大的作用。

　　潮汕铁路建成后，清廷为了表彰张煜南的功绩，授予他三品京堂候补。不久，又提升他为考察南洋商务大臣。


　　1907年5月22日，丁未饶平黄冈起义爆发，这是孙中山先生亲自领导的推翻清封建王朝的武装起义。这次武装起义先于1911年的辛亥武昌起义四年，在旧民主主义的革命中创下了“六个第一”。但新加坡的《南洋总汇报》却大肆指责孙中山勾结“潮汕会党”，策动黄冈起义。“潮汕”之名由此见诸报端，从此广为人知。

　　1921年汕头建市，设立省直属市政厅，汕头开始与潮州府城并驾并驱，潮汕共荣格局自此形成。人们开始习惯于潮汕人、潮汕话等称呼。

　　1991年，汕头一分为三，拆分为汕头、潮州、揭阳三个地级市。自此，“潮汕”成为一个固定称谓，一般指汕头、潮州和揭阳三市。也有大潮汕之说，包括上述三市加上汕尾、丰顺。

　　不过，海外潮人迄今仍沿用旧称，自称潮州人，籍贯也常作“潮州”。

　　既然潮汕有大潮汕、小潮汕之称，潮州也可以有大潮州、小潮州之谓。我们也可以把潮汕与大潮州等同视之。

　　潮汕铁路虽早已化为乌有，但是张煜南兄弟为建设家乡所遗下的业绩，却阴差阳错地创造了“潮汕”一词，永为后人追念。现今，汕头仍有一条“火车路”(位于乌桥岛，联结廻澜桥与解放桥的道路)。老汕头人仍习惯称解放桥为“火车桥”，称潮汕路为“火车路”或“铁路”。原潮汕铁路的起点就位于汕头汽车总站附近，走过解放桥，就是潮汕铁路站点。如今潮汕公路的路基，就是当年的潮汕铁路线。

　　潮汕铁路被拆除后，潮汕地区长期没有再建铁路。直到1995年，广梅汕铁路才建成通车。2013年，厦深高铁建成，潮汕有了四通八达的高速铁路网。而早在百年前建成的“潮汕铁路”，不能不说是一个潮汕人创造的奇迹，也说明了潮汕人自古便有着开拓进取、敢为人先的精神。